LIFEBUOY

O desejo de estar limpo, ativo e saudável faz parte de cada um, independente da faixa etária ou classe econômica. A marca LIFEBUOY, com seu clássico sabonete vermelho, compreende esta necessidade e luta há mais de um século pela higiene e pela saúde ao redor do mundo.
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A história
Tudo começou com William Hesketh Lever, que cresceu na industrializada Bolton, região de Lancashire, uma típica cidade inglesa da época da Revolução Industrial, com milhares de pessoas vivendo em bairros pobres onde se proliferavam doenças. Epidemias de febre tifóide, disenteria e febre amarela eram comuns e a mortalidade infantil extremamente alta. Ele então buscou persistentemente a fórmula perfeita de um sabonete que pudesse combater os germes e fosse acessível a todos, principalmente aos mais pobres. Depois de muitas pesquisas, sua empresa, a Lever Brothers, lançou no mercado em 1894 a marca LIFEBUOY como um Sabonete Desinfetante Real. O novo produto foi o primeiro sabonete do mundo com ácido carbólico (fenol), um ingrediente revolucionário descoberto na década de 1860. Desde seu lançamento, LIFEBUOY foi considerado mais do que um simples sabonete pelos consumidores ingleses. Tornou-se parte de suas vidas, visto que proporcionava higiene e proteção de doenças para toda a família - um verdadeiro “salva-vidas” (“Lifebuoy”).
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Os sabonetes da marca chegaram pela primeira vez ao Sul da Ásia, na Índia, em 1895, ingressando em um mercado grande e complexo. Pouco depois, foi um dos primeiros sabonetes de marca a ser comercializado no continente africano. A fabricação local teve início em 1911 na África do Sul, e a abordagem da marca de salvar vidas foi introduzida no continente africano. Nesta época o produto já estava presente nos mercados americano, canadense, alemão, suíço e australiano. Na metade da década de 30 havia tamanha demanda pela marca que a empresa, agora chamada de Unilever, começou a fabricar o sabonete LIFEBUOY em diversas fábricas indianas. A marca era distribuída por estradas, vias férreas e fluviais a fim de estender seu alcance aos mercados do Sri Lanka, Burma, Bangladesh e Paquistão, que apresentavam uma necessidade urgente de educação sanitária e controle de doenças. Sendo um dos primeiros sabonetes com ácido carbólico vendido nestes mercados, as propriedades anti-sépticas de LIFEBUOY forneceram uma proteção higiênica vital, e a marca continuou a comunicar sua missão principal: garantir uma vida saudável pela higiene. Foi nesta década que o tradicional sabonete chegou às gôndolas brasileiras. Nesta época, o fabricante garantia que LIFEBUOY acabava com o mau Cheiro do Corpo, surgindo aí o termo “cecê”, que seria popularizado nos anos 40 em virtude das campanhas publicitárias da marca.
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Durante a Segunda Guerra Mundial o tradicional sabonete se mostrou de vital importância no Reino Unido para evitar inúmeras contaminações e salvar muitas vidas. Em 1949, LIFEBUOY fez sua incursão no sudeste asiático, posicionando-se como uma marca de saúde. Nos anos seguintes, a marca conseguiu o apoio de profissionais da área médica e cientistas que aprovaram seu uso em casos de doenças infecciosas. Com isso, as vendas do produto cresceram nos mercados em que estava presente. Em 1969, já existiam versões coloridas do tradicional sabonete antibacteriano: rosa, azul, verde e branco. Nos últimos anos, a marca iniciou o lançamento de produtos, diversificando assim sua linha. Surgiu então o gel desinfetante, sabonetes líquidos especialmente desenvolvidos para o corpo, xampus e até sabonetes para o tratamento da acne. Além disso, o formato do tradicional sabonete também foi mudado para permitir uma lavagem melhor. Novas versões com diferentes aromas também foram introduzidas: Fresh (azul-claro), Nature (verde) e Cream (azul).
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Em 2005, a missão social da marca se mostrou de forma mais nítida: 200 mil sabonetes foram doados para a UNICEF e a Cruz Vermelha depois de terrível e arrasador terremoto que assolou o Norte da Índia e o Paquistão. Em 2010, a marca LIFEBUOY foi relançada no mercado brasileiro. Hoje em dia a fórmula dos sabonetes é bem diferente da criada há mais de 115 anos. Ela contém o que a empresa chama de “exclusivo sistema antibacteriano Active 5”, que promete o dobro da proteção contra as bactérias em relação a um sabonete comum. A nova fórmula contém o ativo Triclorocarbono (TCC) que protege a pele contra as bactérias e oferece 5 benefícios: Mantém a pele saudável; protege a pele contra as bactérias; protege a pele por mais tempo; cuida de toda a família; e limpa a pele sem agredi-la.
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Uma missão social
Desde o começo a força que motiva a marca LIFEBUOY é uma visão inspiradora de comunidades com mais higiene, saúde e vitalidade. Isto porque William Hesketh Lever acreditava que toda empresa era responsável diante da comunidade e considerava LIFEBUOY como um veículo para promover a higiene e melhores condições de vida a todos. Desde essa época a propaganda da marca era focada na educação sanitária como um meio de combater as doenças. Ao reconhecer desde cedo a enorme importância da família, particularmente o papel das mães em assegurar a saúde das crianças e das futuras gerações, a marca lançou uma nova personagem em suas campanhas publicitárias na década de 1920, “Mãe, a doutora da saúde”. A campanha era direcionada especificamente às mulheres, dada sua atenção a cuidar da saúde de seus filhos e família. A idéia da mãe como uma protetora da saúde de sua família se desenvolveu, e, até hoje, faz parte da comunicação da marca. Nessa mesma época, campanhas escolares promovidas pela marca educavam as crianças quanto à necessidade de lavar as mãos regularmente, tornando-se conhecidas popularmente como “O Hábito Lifebuoy”. Essas campanhas aconselhavam mães, professores, médicos e autoridades da área da saúde a terem uma responsabilidade em comum de ensinar às crianças a importância da higiene e da limpeza, e a cultivarem isso como um hábito. Ainda mais, anúncios impressos incentivavam as crianças a lavarem suas mãos com sabão em alguns momentos importantes do dia - antes de refeições, após as brincadeiras e antes de irem dormir.
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Hoje em dia, campanhas publicitárias, demonstrações e visitas porta à porta são parte integral das ações da marca para educar as pessoas sobre a higiene. Por mais de 70 anos, a marca tem se envolvido em atividades educacionais em escolas de países como África do Sul, Indonésia, Paquistão e Índia. Em 2008, com o intuito de conscientizar as pessoas sobre a importância de lavar as mãos com água e sabonete para obter uma vida mais saudável, a marca juntamente com as Nações Unidas lançou no dia 15 de outubro o “Dia Mundial de Lavar as Mãos” (“Global Handwashing Day”). Hoje em dia esta importante data é comemorada em mais de 85 países ao redor do mundo. Desta forma, LIFEBUOY já atingiu mais de 125 milhões de pessoas com a mensagem da importância de lavar as mãos.
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Dados corporativos
● Origem: Inglaterra

● Lançamento: 1894
● Criador: William Hesketh Lever

● Sede mundial: Londres, Inglaterra e Roterdã, Holanda
● Proprietário da marca: Unilever N.V.
● Capital aberto: Não

● Chairman: Michael Treschow
● CEO & Presidente: Paul Polman

● Faturamento: Não divulgado

● Lucro: Não divulgado
● Presença global: + 40 países
● Presença no Brasil: Sim
● Segmento: Higiene e limpeza
● Principais produtos: Sabonetes e gel antibacteriano
● Ícones: A cor vermelha do sabonete

● Slogan: 100% melhor proteção contra bactérias.

● Website: http://www.lifebuoy.com/

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A marca no mundo
Atualmente os produtos da marca mais antiga da Unilever, são comercializados em mais de 40 países ao redor do mundo, incluindo Brasil, Argentina, Peru, Bolívia, Paraguai e Uruguai. A marca mantém posição de liderança em boa parte dos países da Ásia e África. A cada segundo 91 sabonetes LIFEBUOY são vendidos no mundo.
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Você sabia?
● Apesar da marca ter sido criada na Inglaterra seus produtos não são mais comercializados no país. Outro grande mercado onde a marca também não é comercializada é os Estados Unidos.
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As fontes: as informações foram retiradas e compiladas do site oficial da empresa (em várias línguas), revistas (Fortune, Forbes, Newsweek, BusinessWeek e Time), sites especializados em Marketing e Branding (BrandChannel e Interbrand), e Wikipedia (informações devidamente checadas).
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Última atualização em 26/11/2010