ZIPPO

Embora fumar esteja cada vez mais fora de moda, poucos ícones lançados na história têm espaço tão privilegiado quanto os isqueiros ZIPPO. Tão importante quanto ícones americanos como Coca-Cola, McDonald’s ou Harley-Davidson, o isqueiro ZIPPO é parte integrante da história e da cultura dos Estados Unidos. Elegante e prático existem milhares de modelos com diferentes acabamentos e todo tipo de tema que definem a personalidade de seus proprietários.
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A história
A marca surgiu em 1932, na cidade de Bradford, estado americano da Pennsylvania, quando George G. Blaisdell decidiu criar um isqueiro elegante e fácil de usar. Obteve os direitos de um isqueiro à prova de vento austríaco chamado Binga, que vinha com uma tampa e não se apagava com o vento, e o re-projetou de acordo com suas próprias especificações. Fez o corpo retangular, prendeu a tampa ao corpo com uma dobradiça soldada e colocou uma proteção ao redor do pavio de pano, embebido por fluído inflamável. O produto inicialmente se chamaria Clic-Clac, pois cada vez que fosse utilizado para acender um cigarro, deveria ser aberto. Mas esse nome já havia sido registrado. Então, fascinado por outra invenção da época, o zipper, batizou seu isqueiro de ZIPPO e o lançou em 1933 ao preço de US$ 1.95, com uma garantia ilimitada.
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Essa garantia, conhecida como Lifetime Guarantee, que acompanha todos os isqueiros da marca, ainda garante: “ou o isqueiro funciona, ou o consertamos de graça” (It Works or we fix it free). Ou seja, se um isqueiro ZIPPO quebrar, não interessa o quão velho ele seja, ou quantos donos já teve, a empresa irá substituí-lo ou repará-lo gratuitamente. A única parte do ZIPPO que não é coberta pela garantia é o acabamento na parte externa da capa metálica. A primeira patente para os isqueiros seria registrada em 3 de março do ano seguinte sob o número 2032695. O primeiro logotipo corporativo em um ZIPPO foi colocado em 500 isqueiros no ano de 1936 para a refinaria Kendall. Era o início do isqueiro como mídia. A invenção de Blaisdell tornou-se extremamente importante durante a Segunda Guerra Mundial, onde se transformou em equipamento básico das forças americanas, que levaram milhares de isqueiros para o campo de batalha.
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Os isqueiros tiveram grande importância por sua durabilidade e pela grande facilidade de acendê-lo durante as batalhas, já que as chamas resistiam ao vento. Os isqueiros foram usados para acender cigarros, esquentar sopas nos capacetes ou simplesmente abrir caminho no meio da escuridão. Foi na Segunda Guerra que nasceu a superstição de que não se deve acender três cigarros com a mesma chama. Isto porque a triangulação do movimento permitia que o inimigo localizasse, com precisão, o último que havia acendido o cigarro. Foi quando a ZIPPO desenvolveu um modelo de metal escovado para evitar o reflexo e proteger os soldados. Depois da Segunda Guerra Mundial, os isqueiros da marca se firmaram como uma mídia popular para propagandas de pequenas e grandes empresas durante a década de 60. Muitas das primeiras propagandas foram pintadas a mão. Mas a verdadeira explosão da marca ocorreu com a associação do produto ao cigarro que começou no cinema. Nos anos 50, galãs como James Dean e Humphrey Bogart faziam charme e pose de mal com um ZIPPO nas mãos. Ao longo de sua história os isqueiros ZIPPO já apareceram em mais de 1.500 filmes, peças e shows de TV, dentre eles Pulp Fiction, Charlie’s Angels e Noite no Museu. Você encontrará um ZIPPO até em Resident Evil. Isto talvez explique que de cada 100 pessoas 98 conheçam a marca. A empresa celebrou a produção do isqueiro número 400.000.000 no dia 3 de setembro de 2003.
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Para comemorar seus 75 anos de história em 2007, a ZIPPO criou um hotsite chamado Zippo Stories, que consistia em uma série de histórias vivenciadas por consumidores da marca e seus isqueiros. Convidados pela marca para compartilharem suas aventuras, as histórias contadas são divididas em cinco categorias: Americana – histórias na terra do Tio Sam, de costa a costa; Military – histórias do isqueiro favorito dos militares; On The Road – histórias relacionadas a viagens; Believe It or Not – histórias onde os usuários decidem se realmente aconteceram ou não; e The Zippo Moment – um brinde aos consumidores que acenderam seus isqueiros pelo rock and roll. A ação fez parte da campanha “Todo Zippo conta uma história” (“Every Zippo Lighter Tells a History”).
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A linha do tempo
1935
● Iniciou a colocação de insígnias de metal e as iniciais da marca em seus isqueiros.
1949
● Lançamento de 14 diferentes modelos e cores do isqueiro.
1950
● Lançamento da capa de couro para proteger o isqueiro, disponíveis em cores como vermelho azul e verde.
1955
● Os isqueiros prata e ouro são introduzidos na linha de produtos.
1956
● A marca inovou ao lançar o Slim ZIPPO, isqueiro menor e mais fino que o original, direcionado inicialmente para o público feminino.
1957
● A marca surpreendeu novamente ao lançar códigos de fabricação que eram impressos no fundo do isqueiro, indicando o ano em que foi produzido.
1960
● Lançamento do ZIPPO em ouro 14 quilates.
1969
● Lançamento de uma série de isqueiros em homenagem a chegada do homem à lua.
1970
● Lançamento dos ZIPPO com os 12 signos do Zodíaco.
1982
● Lançamento do ZIPPO Scrimshaw, feito em inox e acabamento cromado polido com o desenho Scrimshaw Caravela.
1983
● O logotipo da marca passou a ser impresso no fundo do isqueiro.
1986
● Lançamento do isqueiro camuflado.
2002
● Lançamento do ZIPPO MPL (Multi-Purpose Lighter), ideal para acender churrasqueiras, velas, lareiras, fogões, fogueiras, lampiões e muito mais. Três anos depois o modelo ganharia uma versão menor chamada Mini MPL.
2007
● Lançamento do ZIPPO Blu, um isqueiro movido a gás Butano tipo maçarico, possuindo o acendimento do tipo “flint-wheel”, ou seja, a tradicional “rodinha” dos isqueiros ZIPPO.
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O museu
A marca possui um museu (ZIPPO/CASE VISITORS CENTER) localizado em sua sede mundial na cidade de Bradford. Inaugurado no dia 6 de junho de 1994, em comemoração aos 50 anos da marca, é possível, através de uma visita guiada, conhecer o universo da marca ZIPPO. O visitante terá acesso a mais de 200 isqueiros e canivetes, muitos deles históricos, vídeos antigos e atuais contando a história da marca e da empresa, comerciais históricos, a “oficina” onde são reparados os isqueiros, a linha de produção e uma enorme loja com produtos da marca. O primeiro ZIPPO produzido está exposto no museu com uma carta escrita à mão pelo próprio George G. Blaisdell. As sinalizações e faróis da avenida que dão acesso ao museu estão decoradas com as formas e chamas do tradicional isqueiro. A fachada central do museu é um enorme isqueiro ZIPPO.
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A evolução visual
Ao longo de sua história a marca ZIPPO modificou bastante seu logotipo, como pode ser visto na imagem abaixo. Em 1957 a frase “Windproof Lighter” foi retirada do logo e somente em 1977 a tradicional chama vermelha foi introduzida acima da letra “i”.
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Em relação aos isqueiros, exceto por melhorias no mecanismo interno e mudanças no acabamento, o designer original permanece praticamente o mesmo desde 1932.
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A garota ZIPPO
O primeiro anúncio publicitário da marca surgiu em dezembro de 1937, publicado na revista Esquire. Com ele, também surgiu um ícone da marca ZIPPO: The Windy Varga Girl (uma mulher acendendo seu cigarro com um isqueiro ZIPPO no vento). A imagem, criada pelo famoso ilustrador Enoch Bolles, apareceu em inúmeros anúncios da marca nas décadas de 30 e 40, além de ser estampada no próprio isqueiro entre 1938 e 1941. A imagem foi re-introduzida em 1982, em comemoração ao aniversário de 50 anos da marca. Clique na imagem abaixo para visualizar o primeiro anúncio da ZIPPO com a famosa personagem.
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Colecionadores
O clube de colecionadores de isqueiros da marca ZIPPO, conhecido como ZIPPO Click, só passou a ser oficialmente reconhecido e patrocinado pela empresa em 2002. O nome do clube derivou do som que o isqueiro produz ao ser aberto. O clube possui aproximadamente 11 mil membros registrados em mais de 60 países. Atualmente existem 15 clubes de colecionadores ao redor do mundo: cinco nos Estados Unidos, dois na Inglaterra e um na Áustria, Canadá, Dinamarca, Itália, Japão, África do Sul, Suíça e Holanda. Para se ter uma idéia da importância destes ávidos fãs para a marca, aproximadamente 21% das pessoas que possuem isqueiros ZIPPO são colecionadores. Hoje em dia, calcula-se que existam aproximadamente 5 milhões de colecionadores de ZIPPO espalhados pelo mundo.
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Os slogans
The One-Zip Windproof Lighter. (1951)
Guaranteed to work FOREVER. (1954)
The Lighter that WORKS. (1958)
It works or we fix it free. (1968)
Use it to start something. (1998)
When you need it, it works. (1999)
ZIPPO. For real. (2001)
The name in flame. (2006)
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Dados corporativos
● Origem: Estados Unidos
● Fundação: 1932
● Fundador: George G. Blaisdell
● Sede mundial: Bradford, Pennsylvania
● Proprietário da marca: Zippo Manufacturing Company
● Capital aberto: Não
● Chairman: George Duke
● CEO & Presidente: Greg Booth
● Faturamento: US$ 200 milhões (estimado)
● Vendas: 18 milhões isqueiros/ano
● Presença global: + 120 países
● Presença no Brasil: Sim
● Maiores mercados: Estados Unidos e Japão
● Funcionários: 1.100
● Segmento: Cutelaria
● Principais produtos: Isqueiros e acessórios
● Outros negócios: W.R. Case & Sons Cutlery
● Ícones: O próprio isqueiro
● Slogan: The Name in flame.
● Website: www.zippo.com

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A marca no mundo
A gama de acessórios e isqueiros com a marca ZIPPO é vendida em mais de 120 países ao redor do mundo. A empresa já produziu mais de 465 milhões de isqueiros desde sua fundação, vendendo 18 milhões de unidades por ano. Um ZIPPO pode custar de US$ 13 a mais de US$ 3.000 dependendo da raridade e dos materiais usados em sua fabricação. Em 2007 um isqueiro de 1933 foi vendido por US$ 37 mil.
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Você sabia?
● Diz uma lenda que, em 1950, um isqueiro foi retirado das entranhas de um peixe. Acendeu na primeira tentativa.
● A empresa ainda é administrada pela segunda e terceira geração da família Blaisdell.
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As fontes: as informações foram retiradas e compiladas do site oficial da empresa (em várias línguas), revistas (Fortune, Forbes, Newsweek, BusinessWeek e Time), sites especializados em Marketing e Branding (BrandChannel e Interbrand), Wikipedia (informações devidamente checadas) e sites financeiros (Google Finance, Yahoo Finance e Hoovers).
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Última atualização em 28/10/2010