VALRHONA

Quem pensa que é na Suíça ou na Bélgica que “o melhor chocolate do mundo” é produzido está totalmente enganado. É em território francês que a tradicional grife VALRHONA (pronuncia-se Valrrôna) fabrica, há quase 90 anos, um produto consagrado internacionalmente. A fórmula desse sucesso é simples: sem a mistura de ingredientes químicos e a adição de açúcar, uma sofisticada linha de chocolates amargos - grand crus premium - nasce a partir da torrefação, da moagem e do processamento do mais puro e nobre cacau cultivado no mundo. Por sua atenção aos detalhes e seu capricho em tudo o que faz, degustar os chocolates da marca francesa se tornou sinônimo de luxo, exclusivo para pessoas que podem apreciar um dos melhores chocolates do mundo.
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A história
Tudo começou em 1922 quando o confeiteiro Albéric Guironnet, confesso apaixonado pela profissão e por chocolate, resolveu fundar uma pequena empresa produtora de chocolates na pequena vila de Tain l´Hermitage, localizada ao sul de Lyon e encravada no Vale do Rhône. O pequeno negócio, batizado inicialmente de La Chocolaterie de Vivarais, ganhou oficialmente o nome VALRHONA somente em 1947, uma clara homenagem ao seu local de origem, o Vale do Rhône. A constante busca pela excelência, o que incluía a produção a partir das melhores espécies de cacau do mundo, somada à criatividade, resultou em um chocolate de sabor, aroma e textura diferenciados, tornando o produto base ideal para a criação de pratos doces e, curiosamente, salgados.
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A proposta exclusiva e ousada da fabricante francesa conquistou, desde então, uma legião de renomados chefs e pâtissiers como Jean Paul Hevin, Michel Chaudun, Marcolini, Pierre Hermé, que atribuíam à marca versatilidade e reconhecimento. Mas, o verdadeiro reconhecido mundialmente começou a partir de 1984, com o lançamento do revolucionário Guanaja, um chocolate excepcional feito com 70% de cacau. Neste mesmo ano a marca francesa foi adquirida pela Soparind Bongrain, mais conhecida pela fabricação e comercialização de queijos.
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Fabricados para atender, primeiramente, ao universo dos restaurantes e das pâtisseries, os produtos da marca francesa, durante anos, sempre foram de difícil acesso ao consumidor final. Degustar uma destas saborosas iguarias, valorizadas por ter aromas e sabores exuberantes, somente era possível na simpática lojinha de fábrica, localizada em Tain l´Hermitage. Somente a partir de 1986, quando a marca francesa criou uma linha de produtos (tabletes e bombons) direcionados para o consumidor final é que os amantes do melhor chocolate puderam deliciar com mais facilidade essa verdadeira iguaria derivada do cacau.
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Nos anos seguintes, para cativar ainda mais os amantes de um bom chocolate, a marca estendeu suas linhas de produtos, reformulou as embalagens dos tabletes, criou sofisticadas caixinhas de presentes, e até lançou ovos de Páscoa. Somente a partir do ano 2000, a VALRHONA iniciou a abertura de pontos de vendas (luxuosos quiosques) estrategicamente localizados em renomadas lojas de departamentos como a Galeries Lafayette ou a Printemps, aeroportos e sofisticadas lojas do segmento.
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Em 2010, a marca francesa desembarcou no Brasil, primeiro com a instalação de um quiosque no shopping Iguatemi, e pouco depois com a inauguração de um conceito inédito em sua história: a primeira Valrhona Chocolat et Lounge, uma loja-conceito localizada em um casarão na Alameda Lorena, no coração dos Jardins em São Paulo. A nova loja propõe a harmonização de seus chocolates com café, chá, vinhos e sobremesas únicas, trazendo ao público novos conceitos de sabor e novas maneiras de apreciar um bom chocolate como o Abinao, feito com 85% de cacau africano; pedaços de laranja cristalizada cobertos com chocolate amargo 59%; e barrinhas de Manjari, feitas com 64% de cacau de Madagascar com notas de frutas vermelhas. Além disso, é possível saborear a exclusiva linha de 25 tipos de bombons vendidos a granel com sabores delicados e surpreendentes, como musse de pêra, limão, grapefruit e tiramissú, ou recheados com frutas, nozes ou frutas secas.
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A VALRHONA é uma das raras empresas do mundo que produz chocolate vintage, introduzido pela primeira vez na década de 80, feito a partir de grãos de cacau de uma única produção anual e de uma plantação específica. Atualmente a tradicional marca francesa oferece três opções de chocolates vintage: Ampamakia (Madagáscar), Gran Couva (Trinidad e Tobago) e Palmira (Venezuela). Além disso, a cada ano, a VALRHONA cria novos chocolates e couvertures (um tipo de chocolate que contém ao menos 32% de manteiga de cacau), que são seus principais produtos destinados para a indústria profissional. Um dos maiores sucessos da marca é a Initiation Grand Crus, uma pequena caixinha de degustação que vem recheada com pequeninas barrinhas de degustação de seis tipos de chocolates aromáticos que provocam incríveis sensações.
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A escola
Desde 1988 a empresa mantém em sua sede na pequena cidade de Tain l´Hermitage a L'École du Grand Chocolat Valrhona, uma escola para profissionais, especialmente chefes de cozinha e confeiteiros, centrada no ensino da culinária e doçaria com chocolate. Dirigida atualmente pelo renomado chef francês Frédéric Baú, todos os anos a escola acolhe entre 700 a 800 profissionais, que tem seu tempo em sala de aula dividido em jornadas, cursando disciplinas que vão desde a criação de simples cookies até a história do chocolate. Desde 2003, a escola abre suas portas ao público de quinta a sábado. Recentemente a escola inaugurou duas novas unidades, localizadas em Marselha (França) e Tóquio (Japão), esta última aberta desde 2007.
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Dados corporativos
● Origem: França
● Fundação: 1922
● Fundador: Albéric Guironnet
● Sede mundial: Tain l´Hermitage, França
● Proprietário da marca: Bongrain S.A.
● Capital aberto: Não
● Chairman: Alex Bongrain
● Faturamento: Não divulgado
● Lucro: Não divulgado
● Lojas: 32 (contando com quiosques)
● Presença global: + 60 países
● Presença no Brasil: Sim
● Funcionários: 800
● Segmento: Chocolates de luxo
● Principais produtos: Chocolates, bombons e trufas
● Slogan: Aux Sources Du Grand Chocolat.
● Website: www.valrhona.com

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A marca no mundo
Atualmente a VALRHONA registra em números o processamento anual de sete mil toneladas de chocolates, que abastecem mais de 20 mil clientes (hotéis, confeitarias e restaurantes) em 60 países ao redor do mundo. Além disso, os deliciosos chocolates da marca são comercializados através de mais de 30 pontos de venda (quiosques e lojas próprias) e nas mais sofisticadas lojas do segmento. Os produtos da marca francesa são feitos com matéria-prima cultivada em fazendas, cujos produtores recebem total apoio e orientação sobre qualidade da VALRHONA, localizadas em 12 países como Venezuela, Madagascar, Trinidad e Tobago, Equador e República Dominicana.
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Você sabia?
● Para o mercado brasileiro, os produtos da marca francesa são importados em navios e aviões refrigerados.
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As fontes: as informações foram retiradas e compiladas do site oficial da empresa (em várias línguas), revistas (Fortune, Forbes, Newsweek, BusinessWeek e Time), sites especializados em Marketing e Branding (BrandChannel e Interbrand), Wikipedia (informações devidamente checadas) e sites financeiros (Google Finance, Yahoo Finance e Hoovers).
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Última atualização em 21/6/2010